「二次会、行くよね？」と当然のように誘われて、帰ると言い出せない

二次会を断るなら、誘われたその場で、結論から言います。

「すみません、今日はここで失礼します」。

「行けたら」という返事は、断るよりも相手を困らせることがあります。人数や席の段取りを決められないからです。

はっきり言うほうが、実は相手への気づかいにもなります。

できれば、一次会の終わりが見えてきた頃に、近くの人へ先に伝えておくと、店の前で引き止められる場面そのものが減ります。

会計の前に上着を手に取っておくのも手です。帰る人だということが、言葉より先に周りに伝わります。

断ると、「顔だけでも」「一杯だけ」と条件を下げて誘い直されることがよくあります。

ここで「じゃあ少しだけ」と応じると、一杯が二杯になり、気づけば終電の時間です。

「ありがとうございます。でも今日は帰ります」と、お礼を添えて同じ答えを繰り返します。

理由を足すたびに、相手は崩す糸口を見つけます。言い方を変えずに繰り返すほうが、すっと通ります。

「部長も来るよ」と言われても同じです。誰が来るかで答えを変えると、次からはその誘い方をされるようになります。

理由は「明日の朝が早いので」「今日は家の用事があって」くらいで十分です。

詳しく説明する必要はありません。

ただし、事実と違う理由を作るのはやめておきます。あとで話がかみ合わなくなり、かえって気まずくなります。

気をつけたいのは、断る気まずさから「次は必ず行きます」と言ってしまうことです。

守れない約束は、次の誘いを断りにくくします。

「また誘ってください」くらいにとどめておけば、行けるときに行けば済みます。

帰ると決めたら、気持ちよく切り上げることも大切です。

「今日はありがとうございました。楽しかったです」と、一次会のお礼を伝えます。

先に次の店へ向かった上司がいるなら、「部長にもよろしくお伝えください」と一言添えます。

その場にいない人への気づかいも、一緒に伝わります。

最後に軽く頭を下げて、その場を離れます。引き止められる前に動くのが、いちばん角が立ちません。